Depuis leur création en 1995, les RCRPP ont joué un rôle de chef de file dans le domaine de la participation publique au Canada. Notre mandat consiste à faire en sorte que les opinions et les valeurs des citoyens se reflètent dans les décisions relatives aux politiques publiques et à favoriser un niveau plus élevé de connaissances et de participation aux affaires civiques. Nous recherchons des appuis et nous mettons en valeur le potentiel de participation publique parmi les responsables des politiques publiques, les politiciens, les intervenants et la population. Nous nous employons à enrichir les connaissances dans ce domaine en réalisant, en encourageant et en diffusant des recherches en collaboration avec des chercheurs et des intervenants. Nos travaux sont guidés par la conviction à l'effet que la participation du public favorise l'établissement de meilleures politiques et d'une démocratie plus forte.

Les RCRPP ont réalisé plusieurs dialogues délibératifs à large échelle avec des citoyens [par ex., l'Avenir des soins de santé au Canada, l'Avenir du Canada, la Gestion à long terme du combustible nucléaire irradié au Canada, le Dialogue et le Sommet national des jeunes], ils ont offert de l'aide et une expertise concernant des initiatives de participation publique lancées par divers gouvernements, ainsi que par des organismes privés et sans but lucratif, et ils ont commandé ou entrepris des recherches pour faire progresser la théorie de la participation publique et sa mise en application.  À mesure que nous progressons, nous tirons des enseignements de ces expériences, ce qui contribue à faire avancer les connaissances dans ce domaine, tant sur le plan théorique que pratique.