Cette étude a pour but de décrire la façon dont huit pays ont mis au point leurs politiques orientées vers les familles et les enfants, et elle analyse, notamment, les facteurs qui ont mené à la conception de stratégies différentes. Les pays étudiés sont le Canada, la France, l'Allemagne, les Pays-Bas, la Norvège, la Suède, le Royaume-Uni et les États-Unis. La plupart des études portant sur la politique familiale ont tendance à mettre l'accent sur le rôle d'institutions et d'acteurs précis dans l'établissement de la politique de la famille, mais l'auteure de cette étude considère plutôt l'importance des valeurs et des idées pour expliquer l'émergence de politiques de la famille très différentes dans ces huit pays.